Işık, her yerde aynı hıza sahip değildir. Işık hızı, bulunduğu ortama göre değişkenlik gösterebilir.
Oysa ki, ışık hızının sabit olduğu ve her yerde aynı olduğu öğretilmiştir bize. Işık hızının 300.000 km/sn olduğu ve bütün hesaplamalarda bu sabitin her zaman geçerli olduğu bizlere fizik hocalarımız tarafından kabul ettirilmiştir. Oysaki gerçek, bizlere öğretilmiş olan bu bilgiden çok farklıdır.
Işık, yalnızca boşlukta en yüksek hızı olan 300.000 km/sn ‘ye ulaşır. Boşluk dışındaki ortamlarda, ışık hızı değişken bir karakter sergiler. Örnek olarak şunu söyleyebiliriz ki, ışık elmasın içinden yarı hızından bile daha düşük bir hızla geçer; yani yaklaşık olarak saniyede 130.000 km hızla geçişini tamamlar.
Işığın şimdiye kadar ölçülen en düşük hızı, mutlak sıfır noktası olan (-273 C) derecede sodyumun içinden geçerken saatte 60 km olarak kayıtlara geçen hızdır. Bir başka deyişle bu ortamda ışık, hızlı pedal çevrilerek kullanılan bir bisikletle neredeyse aynı hızla hareketini tamamlar.
